William E.Crawford sinh năm 1949. Ông lớn lên tại Chicago, tốt nghiệp đại học Yale. Năm 1985, ông là một trong những nhiếp ảnh gia phương Tây đầu tiên đến miền Bắc Việt Nam thời kỳ sau chiến tranh. Khi đó thượng nghị sĩ Mỹ là John Kerry dẫn đầu một phái đoàn ngoại giao không chính thức tới Hà Nội, gồm một nhóm nhà làm phim và những cựu binh, Crawford được mời tham gia, và ông đã nhận lời ngay vì không muốn bỏ lỡ cơ hội hiếm có đó. Sau đó Crawford cũng đã quay lại nhiều lần.
Tác phẩm của ông từng được triển lãm ở Mỹ và Việt Nam, nằm trong cuốn sách ảnh Hanoi Streets 1985-2015: In the Years of Forgetting phát hành năm 2018.
Crawford đã nhận xét về cuộc sống ở Việt Nam theo ông quan sát như sau:
Khi đó, Việt Nam đang trong bối cảnh khá khó khăn. Thực tế, ai cũng nhìn thấy hậu quả từ cuộc chiến tranh đã xảy ra trước đó. Nhưng mặt khác, tôi thấy người Việt Nam cũng đang làm việc rất chăm chỉ để xây dựng lại đất nước mình.
Sự thay đổi diễn ra nhiều nhất của Hà Nội hiện nay so với năm 1985 là giao thông, hiện nay đã trở nên vô cùng ách tắc và hỗn loạn. Tôi cũng nhận thấy những tấm biển quảng cáo trên tường ngày càng xuất hiện nhiều hơn, điều này đã làm nên sự khác biệt của Hà Nội ngày nay. Bởi vào những năm 1980, các bảng hiệu được tái chế và vẽ bằng tay. Giờ đây thì nó là những biển quảng cáo được in ấn ở khắp nơi.
[…]
Hà Nội ngày nay đã đạt được những thành tựu đáng kể về mặt kinh tế, cuộc sống của người dân tốt hơn nhiều so với thời điểm tôi đến thăm. Thế nhưng cùng với sự phát triển này, Hà Nội đã mất đi sự duyên dáng vốn có.
Những hình ảnh William E.Crawford chụp Hà Nội trong 10 năm, từ 1986 tới 1995:
